La Legal Aid Society, ainsi que les organisations de défense de New York, pleurent la mort insensée de Brandon Rodriguez, qui a été détenu à Rikers Island.

M. Rodriguez, qui avait 25 ans, a été retrouvé mort dans sa cellule le 10 août, la cause du décès n'a pas été dévoilée. Depuis mars, il y a eu au moins cinq morts à l'intérieur de Rikers Island, selon Gothamist.

Les partisans ont exprimé leur consternation mais pas leur surprise. Les conditions sur les Rikers sont dangereuses depuis des années et la pandémie de COVID-19 n'a fait qu'empirer les choses.

"En tant que défenseurs, nous sonnons l'alarme sur les soins de qualité inférieure et les traitements inhumains dans ces endroits depuis de nombreuses années, mais les conditions ont continué à se détériorer", lit-on dans une déclaration conjointe de groupes de défense comprenant Brooklyn Defender Services, The Bronx Defenders, The Legal Aid Society, Neighborhood Defender Service of Harlem et New York County Defender Services. "La pandémie a à la fois exacerbé et révélé les circonstances déplorables dans lesquelles nos voisins incarcérés sont contraints de vivre."

Les organisations ont réitéré leur appel aux procureurs pour qu'ils cessent de demander une libération sous caution, ce qui, pendant la pandémie de COVID-19, expose inutilement des individus à des conditions potentiellement mortelles. Réduire la population carcérale est le seul moyen d'éviter de risquer davantage de décès dans la détention du Département de la correction.