La Legal Aid Society a intenté une action en justice contre le New York City Department of Buildings (DOB), le New York State Department of Homes and Community Renewal (DHCR) et des propriétaires individuels, cherchant à mettre fin aux modifications illégales de l'aménagement des appartements initiées par les propriétaires, qui menacent de déplacer les locataires à loyer stabilisé à long terme, comme le rapporte Gothamist.

Actuellement, le DHCR supervise le parc local de logements à loyer stabilisé à New York et le DOB approuve les permis de construire proposés par les propriétaires. Selon le code de stabilisation des loyers de New York, les propriétaires sont tenus d'obtenir l'approbation du DHCR pour reconfigurer les appartements. Mais plutôt que d'obtenir l'approbation du DHCR, les propriétaires contournent la loi en s'adressant directement au DOB.

Les locataires du 475 43rd Street (AKA 4228 5th Street) à Brooklyn ont été temporairement déplacés de leurs appartements après qu'un incendie a ravagé leur immeuble à loyer stabilisé le 3 novembre 2021. Alors que les locataires étaient déplacés, les propriétaires ont soumis des plans pour modifier l'aménagement du unités – réduisant le nombre de chambres et d'espaces de vie pour les familles et les enfants – directement à la date de naissance, une violation manifeste de la loi.

"Nos clients et leurs familles sont confrontés à un déplacement permanent de leurs maisons et de leurs communautés parce que ces propriétaires peu scrupuleux exploitent une lacune qui pourrait facilement être corrigée si le DHCR et le DOB se coordonnaient simplement", a déclaré Nell Hirschmann-Levy, avocate responsable du Unité de justice du logement - Plaidoyer de groupe à la Société d'aide juridique. « Il est répréhensible que ces agences n'aient pas traité ou tenté de mettre fin à cette pratique flagrante par elles-mêmes. Nous sommes impatients de nous battre au nom de nos clients devant les tribunaux.