Los principales defensores públicos y proveedores de servicios legales civiles de Nueva York se reunieron en el Ayuntamiento esta mañana para pedir más fondos en el presupuesto de la ciudad y destacar el grave impacto que ha tenido la falta de fondos en su capacidad para satisfacer las necesidades de los neoyorquinos de bajos ingresos.

Los problemas crónicos de subfinanciación y contratación no solo han llevado a un desgaste generalizado, sino que, si no se abordan este año, los neoyorquinos serán aún más marginados y desconectados de los servicios que salvan vidas, lo que reforzará el sesgo en el sistema legal y erosionará la seguridad pública.

La generalizada crisis fiscal y de dotación de personal de estas organizaciones se debe a que la Ciudad no abordó las necesidades de los neoyorquinos de bajos ingresos en múltiples frentes.

Año tras año, pero especialmente desde la pandemia, el costo creciente del alquiler, los alimentos, el transporte, la atención médica y otras necesidades han aumentado enormemente. Agravado por la inflación vertiginosa y el probable retorno de los reembolsos de los préstamos estudiantiles, el costo de vida en Nueva York para los abogados públicos, trabajadores sociales, asistentes legales, consejeros de beneficios y otro personal de servicios administrativos, civiles, legales y técnicos pronto se volverá insoportable.

“Los defensores y los proveedores de servicios legales civiles son una parte tan importante del sistema legal como los fiscales, la policía, los correccionales y otros en la aplicación de la ley”, dijo Twyla Carter, abogada en jefe y directora ejecutiva de The Legal Aid Society. “Cuando un lado tiene una financiación abrumadora y el otro tiene una financiación insuficiente, la gente sufre y las injusticias florecen, lo que afecta de manera desproporcionada a los neoyorquinos de color de bajos ingresos.

“La Ciudad aún puede hacer lo correcto por nuestras organizaciones y nuestros clientes al priorizar nuestras necesidades en el presupuesto del año fiscal 2024 para garantizar que los neoyorquinos y las comunidades a las que servimos reciban la representación legal que necesitan”, continuó.