Legal Aid Society, Brooklyn Defender Services, The Bronx Defenders, New York County Defender Services, Queens Defenders y Neighborhood Defender Service of Harlem pidieron al alcalde Bill de Blasio, a la gobernadora Kathy Hochul, al comisionado del DOCCS Anthony Annucci y al comisionado del DOC Vincent Schiraldi que inmediatamente abordar la crisis humanitaria que se desarrolla en las cárceles de la ciudad de Nueva York, según informó el Águila diaria de Queens.

Una carta de las organizaciones dice:

Las cárceles simplemente no pueden albergar a las personas de manera segura. Además de la creciente propagación de COVID-19, una ola masiva de ausentismo del personal ha creado una perturbación extraordinariamente peligrosa tanto para la seguridad como para los servicios básicos para las personas bajo custodia. Por esta razón, entre muchos otros factores complejos, el Departamento Correccional de la Ciudad de Nueva York (“DOC”) no puede actualmente mantener niveles básicos de salud, seguridad y protección en las cárceles. Las personas encarceladas están encerradas en áreas de vivienda durante días sin comida, duchas, acceso a abogados o visitas médicas. No están siendo protegidos de la violencia.

Con esto en mente, le instamos a que tome las siguientes medidas sin demora:

Primero, le pedimos que trabaje con nosotros para instar a los fiscales y jueces a usar su discreción tanto para reducir el número de personas enviadas a la cárcel como para liberar a las personas actualmente detenidas en las cárceles de la ciudad. La voluntad de fiscales y jueces de encarcelar salvó vidas en plena pandemia y una voluntad similar es necesaria en las extraordinarias circunstancias actuales. También instamos al comisionado Schiraldi a que informe a los jueces administrativos en jefe y a los cinco fiscales de distrito de la ciudad de Nueva York sobre las terribles condiciones en las cárceles de la ciudad y exhortamos a un mayor escrutinio en torno a las solicitudes de fianza/establecimiento de fianzas y cualquier otra acción procesal/judicial que aumente la población actual del DOC.

En segundo lugar, como lo hizo el Alcalde durante la primera ola de la pandemia, debe ejercer la facultad que le confiere el Artículo 6-A de la Ley de Corrección para otorgar libertad laboral a las personas que cumplen condena en las cárceles de la ciudad. La intervención anterior del alcalde resultó en una reducción significativa de la población carcelaria, sacando a las personas de los entornos de congregación a medida que aumentaban las infecciones.

En tercer lugar, el Alcalde debe tomar todas las medidas disponibles para abordar el ausentismo del personal y terminar con todos los turnos triples y cuádruples de los funcionarios penitenciarios.

En cuarto lugar, el Gobernador debe firmar de inmediato la “Ley Menos es Más” (S1144 Benjamin /A5576 Forrest), un proyecto de ley que revisaría el sistema punitivo de revocación de la libertad condicional de Nueva York. De relevancia inmediata, Less Is More eliminaría la detención obligatoria en los casos en que las personas fueron acusadas de violar su libertad condicional y limitaría drásticamente el encarcelamiento como sanción por cualquier violación técnica de la libertad condicional. Para garantizar que estas herramientas se apliquen de inmediato a esta situación de crisis, el comisionado interino Annucci debe ejercer su discreción para poner en funcionamiento Less Is More de inmediato y levantar las órdenes de violación de libertad condicional para aquellas personas que actualmente se encuentran bajo custodia de la ciudad. Al 25 de agosto, había 269 personas en las cárceles de la ciudad que solo fueron acusadas de infracciones técnicas de la libertad condicional y no fueron acusadas de ningún delito nuevo. La aprobación de Less is More por la legislatura del estado de Nueva York fue la reivindicación del principio de que el encarcelamiento excesivo de personas en libertad condicional era una mala política pública; continuar alojando a personas que serían liberadas bajo ese proyecto de ley en el entorno inseguro actual es más que injustificable.