Una ola masiva de ausentismo del personal por parte de los empleados del Departamento Correccional está provocando que los neoyorquinos detenidos en Rikers Island pierdan sus citas en la corte, según informó el Águila diaria de Queens.

Tim Rountree, abogado a cargo de la oficina de juicios penales de Queens de The Legal Aid Society, dijo que el martes al menos tres clientes no fueron presentados para sus comparecencias. “Es un problema tremendo y está empeorando día a día”, dijo.

La falta de fechas en la corte significa que los clientes no han podido testificar en su propio nombre en las audiencias que pueden terminar decidiendo si procederán los casos penales en su contra. Incluso se están perdiendo las apariciones virtuales porque no hay suficientes oficiales para llevar a las personas a las áreas de teleconferencia designadas.

“Es un cierre total de la capacidad de los abogados para comunicarse con los clientes”, dijo Roundtree. “No parece haber un final a la vista”.

Según la The New York Times, los miembros del personal no se presentaron para 2,300 turnos en el mes de julio sin dar aviso. El alcalde Bill de Blasio ha dicho que “endurecerá la rendición de cuentas de los empleados ausentes sin permiso”, pero The Legal Aid Society ha exigido que el alcalde tome medidas más inmediatas para sacar a los neoyorquinos de un entorno extraordinariamente peligroso. Al menos diez personas han muerto en custodia del Departamento de Corrección ya este año.

La política ya está en vigor para que de Blasio libere a un número significativo de personas para trabajar, algo que hizo su administración durante la pandemia de COVID-19.

“Es simplemente inconcebible e inviable que los pasos significativos e inmediatos para desencarcelar a Rikers Island y otras cárceles locales no sean una parte fundamental de este plan [del alcalde]”, dijo Tina Luongo, abogada a cargo de Lega Aid's. Práctica de Defensa Criminal.