Dawne Mitchell, Abogada Principal de la Práctica de Derechos Juveniles de The Legal Aid Society, se incorporó recientemente La sala de prensa del Capitolio para discutir la necesidad crítica de compensar justamente a los abogados que representan a los niños.

Mitchell explicó que el estado de Nueva York exige que los jóvenes tengan un abogado cuando se enfrentan a un proceso legal y que organizaciones como Legal Aid brindan representación legal directa a más del 90% de los niños que se encuentran en los tribunales. Miles de niños cada año utilizan estos servicios críticos, Legal Aid solo actualmente tiene 30k casos activos. El Estado financia estos servicios, pero no de manera equitativa.

Mitchell explicó que en la ciudad de Nueva York el salario inicial de un abogado de Legal Aid es casi 20k menos que su contraparte que trabajaría en el mismo caso representando al gobierno. Esta discrepancia en la financiación tiene un impacto enorme.

“Si bien el gobierno nos financia, no nos financia para cubrir la paridad salarial, pero tampoco cubre los gastos de funcionamiento de las prácticas legales”, explicó. “¿Cómo funciona eso? Nuestros abogados están sobrecargados, tenemos un desgaste impresionante y estos salarios inadecuados alejan a los abogados realmente experimentados de este trabajo”.

“Representar a los niños no es una tarea de 9 a 5, el trabajo continúa más allá de la sala del tribunal”, continuó. “De hecho, en la ciudad de Nueva York hay horas de corte vespertinas y horas de corte los fines de semana y feriados. Se nos ha pedido constantemente que hagamos más con menos, pero ha llegado el momento, ahora más que nunca, de que cambiemos a un lugar de mirar la paridad”.

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