La Legal Aid Society pide una reducción inmediata de la población carcelaria en la ciudad de Nueva York debido a las condiciones catastróficas en las cárceles. Con una población creciente y miles de oficiales correccionales que se reportan enfermos mientras sus colegas trabajan en turnos triples, la ciudad simplemente no puede administrar las cárceles de manera segura.

Según la The New York Times, un informe presentado por el monitor federal que supervisa las cárceles dice que la violencia en Rikers ha aumentado significativamente este verano, debido en gran parte a que miles de oficiales penitenciarios simplemente no acudieron a trabajar. Si bien el monitor sostiene que el departamento tiene personal más que suficiente en su nómina, señala que los miembros del personal no se presentaron para 2,300 turnos en el mes de julio sin proporcionar ningún aviso.

Incluso cuando los empleados estaban en el trabajo, el monitor describe una situación en la que el personal "no intervino en la violencia entre personas encarceladas" y "a menudo tardaba en actuar cuando las personas a su cargo amenazaban con hacerse daño".

“La ciudad ha perdido completamente el control y, como resultado, las personas no están protegidas de la violencia y están encerradas en las áreas de vivienda durante días sin comida, duchas, acceso a abogados o visitas médicas”, dijo Mary Lynne Werlwas, Directora de la Proyecto de derechos de los presos en la Sociedad de Ayuda Legal.

“Cada persona que envían a la cárcel corre un gran riesgo de daño y muerte”, dijo el Dr. Robert Cohen, miembro de un organismo independiente que supervisa el sistema penitenciario.